I- Déroulement de la visite d’adoption chez le lapin

1. Anamnèse et commémoratif

Lors de la visite d’adoption, une anamnèse complète est essentielle : origine de l’animal (élevage, animalerie, particulier, association), installation en extérieur ou intérieur, alimentation et comportement) (Varga 2014, Crowell-Davis 2021).

2. Examen clinique

L’examen clinique rapproché doit être complet : de la tête au pompon en prenant soin à la contention du bassin. Il est utile de mettre en place une approche systématique. Le déroulement présenté ici est un exemple.

Les constantes vitales sont donc à prendre en premier (fréquence respiratoire, fréquence cardiaque, température corporelle) (Quesenberry 2012, Richardson 2013).  L’auscultation se termine par celle des bruits digestifs. La température peut être prise après l’étape de l’auscultation afin d’éviter une augmentation de cette valeur par le stress (Quesenberry 2012, Richardson 2013). Le sexage doit systématiquement est réalisé car de nombreuses erreurs sont observées en pratique (Quesenberry 2012, Richardson 2013). Ensuite le patient est re-installé sur sa serviette pour un examen de la tête, du corps, du ventre et des dents (Richardson 2013).

3. Dépistage et prévention des troubles congénitaux ou liés à la croissance

• Le terme de « brachycéphale » désigne les individus aux conformations de tête particulièrement écrasée, avec un museau raccourci et un crâne court (Harvey 2019). Chez ces lapins les sinus sont courts, ce qui engendre une inspiration forcée. Une thèse vétérinaire a d’ailleurs pu montrer que les lapins nains de moins de 1kg présentent plus de maladies et de symptômes respiratoires (éternuements, écoulements des yeux, narines, bruits respiratoires augmentés, ronflement, toux…) que les lapins d’un poids supérieur (Gay 2022).
• De plus, il a été mis en avant que la conformation du crâne influe sur le développement de malocclusion dentaire (Gay 2022). Ce problème est rencontré généralement chez les races naines vers l’âge de 3 à 16 semaines et est fortement influencé par des composantes génétiques tel qu’un défaut de l’émail (Gay 2022). Un travail de 2017 conclut que ces lapins ont trois fois plus de risques de développer une pathologie dentaire que les lapins de race non brachycéphale (Böhmer 2017, Siriporne 2017).
• Concernant les races géantes (>5kg), il est connu qu’elles sont prédisposées à une arthrose précoce par rapport aux petites races (UC Davis, January 2004-November 2010), en particulier au niveau des grassets et des hanches. Néanmoins, à l’heure actuelle, aucune étude ne montre l’effet d’une stérilisation précoce sur la croissance de ces grandes races. Cependant une stérilisation au-delà des 18 mois reste préconisée.

II- Recommandation

1. Alimentation

Herbivore strict, le lapin est aussi un excellent sélectionneur d’aliment : concentrés et herbes ! (Bradley 2000, Proença 2014, Hatt 2017).

• Le foin :

Sa ration alimentaire se compose en très grande majorité de foin de bonne qualité et/ou d’herbe. Le foin doit être vert, non poussiéreux, non coupé avec de la paille, aéré et d’une bonne odeur. 

Le foin permet l’apport de fibres non digestibles assurant la motilité du colon et l’apport de fibres digestibles pour la réalisation de caecotrophie. Un taux de fibres non digestibles trop bas (<12,5%) inhibe le péristaltisme normal du gros intestin. A l’inverse un excès de fibres digestibles augmente la caecotrophie et la production d’acide gras volatiles. Cela engendre des modifications du pH caecal qui entraînent une dysbiose. Le foin permet également l’usure dentaire chez notre patient hypsodonte et élodonte dont la croissance dentaire continue varie de 2 à 2,4 mm/semaine (Bradley 2000, Proença 2014, Hatt 2017). Un foin de dicotylédones à base de luzerne, trèfle et herbe est plus riche en calcium et protéines et donc plus adapté aux jeunes (Bradley 2000, Proença 2014, Hatt 2017).

• La verdure :

Pour un apport en vitamines et minéraux, une verdure fraîche et variée (5 végétaux différents/jour) doit être proposée à raison de 80g/kg/j en deux repas. Le feuillu est à favoriser. Elle permet le transit, l’apport de vitamines et minéraux, une hydratation et agit dans la prévention des lithiases si elle est bien choisie. Les végétaux riches en oxalates (choux, épinards etc.) peuvent être proposés chez les jeunes (Hatt 2017).

• Les extrudés ou granulés :

Le choix de la distribution de granulés ou extrudés doit être mené sur le besoin d’apport en vitamines et minéraux qu’il est impossible d’évaluer précisément avec la portion de végétaux. Proposés de manière rationnée, à raison de 0 à 5% du poids vif de l’animal (30 à 40g/j selon le poids du lapin), il est important de vérifier leur composition en cellulose brute CB (>20%), matière grasse MG (<5%) et taux de protéine (12 à 16%).

Le taux de calcium minimum recommandé pour un lapin en croissance au laboratoire est de 0,22% pour une croissance optimale et 0,44% pour une bonne calcification osseuse et dentaire. Pour les lapins adultes sains, un taux de 0,4-1% semble assurer un équilibre correct (Proença 2014, Hatt 2017). Les granulés extrudés ne peuvent pas être donnés à volonté y compris une gamme junior. La transition vers des extrudés adultes s’effectue entre 4 et 12 mois selon les gammes (Proença 2014, Hatt 2017).

Contrairement à la croyance populaire, les lapins géants n'ont pas besoin de plus de granulés ou d’extrudés ni de complément minéral ou vitaminique dans leur alimentation, s'ils sont nourris comme indiqué ci-dessus (Proença 2014, Hatt 2017). Le régime 100% granulés favorise maladie dentaire et embonpoint.

Les mélanges de graines, pains et céréales sont à proscrire. Riches en amidon, non équilibrés en apport phospho-calcique, ils sont à l’origine d’une prise alimentaire sélective et malnutrition. (Proença 2014, Hatt 2017).

• L’eau :

Le besoin hydrique du lapin (120ml/kg/j) est dix fois supérieur à celui du chien et du chat. Il boit nettement plus en gamelle qu’en biberon (Proença 2014, Hatt 2017).

2. Habitat

Le lapin est un animal social qui vit en groupe et qui, s’il a le choix, choisit activement la compagnie (Huls 1991, Dalle et al, 2009, Edgar, Seaman 2010).

Il est donc préférable d’en avoir au minimum deux. L’entente entre mâle et femelle est l’association la plus facile après stérilisation. Il peut vivre en intérieur ou en extérieur mais sa zone de confort thermique se situe autour de 20°C (<10°C et >30°C). Il est très sensible au coup de chaleur. Il a besoin d’un environnement humide (55-65%). Cette hygrométrie limite les rhinites chez les individus prédisposés (« babyface », minilop).

En extérieur, il doit être en enclos sécuritaire fermé sur le toit et grillagé dans le sol, sur de l’herbe, aménagé de cachette et coin d’ombre pour l’été.

Le lapin en intérieur peut vivre en cage ouverte ou enclos de 3m sur 2,5m pour un couple (Speight, 2016). Cet enclos doit être composé d’un bar à foin avec une litière non poussiéreuse non parfumée, une zone de repos (tapis, cachette) et de jeux (tunnel, bac de grattage, table alimentaire variée etc.) (Normando, Gelli, 2011).

La liberté totale est idéale pour favoriser la mobilité et l’enrichissement du milieu. Néanmoins elle nécessite des aménagements intérieurs : plantes en hauteur, fils électriques dans des gaines etc. Comme on peut s'y attendre, les races géantes ont besoin d'un logement beaucoup plus grand : un grand abri de 4 m de long une volière ou une maison pour lapins ainsi qu’un parcours extérieur peut y être ajouté (Speight, 2016).

3. Programme vaccinal et antiparasitaire

La vaccination est recommandée contre 2 principaux pathogènes viraux préoccupants : le virus de la maladie hémorragique du lapin (RHDV) et la myxomatose.  Depuis plusieurs années, le RHDV-2 a remplacé les souches RHDV et RHDVa en circulant dans la plupart des pays européens, en Australie et en Amérique du Nord. Compte tenu de l’absence de protection croisée entre le variant classique (vhd1) et le variant vhd2, il est nécessaire de vacciner les lapins contre ces deux variants.

Concernant le RHDV, une vaccination initiale entre 7 et 12 semaines est possible et est conseillée par la suite tous les 6 à 12 mois selon le risque (Sutherland 2021). Un vaccin actif contre et le virus de la myxomatose et les virus de RHD est réalisable à partir de 5 semaines d’âge et dure un an.

Néanmoins l'interférence vectorielle est un problème avec Nobivac Myxo-RHD PLUS chez les lapins qui ont été précédemment vaccinés avec Nobivac Myxo-RHD sans vaccination supplémentaire contre le RHDV2. C'est également un problème chez les lapins qui ont été exposés à la myxomatose. Ces lapins doivent être vaccinés contre le RHDV2 avec Eravac® ou Filavac® avant de recevoir Nobivac Myxo-RHD PLUS deux semaines plus tard.

Chez les lapins qui n'ont certainement pas été vaccinés contre la myxomatose ou qui n'y ont pas été exposés, par exemple les jeunes lapins, une seule vaccination à l'âge de 10 semaines ou plus avec Nobivac Myxo-RHD PLUS est suffisante, sauf s'il y a un risque d'exposition immédiate au RHDV2.

Si les antécédents de vaccination sont incertains ou si les vaccinations ont été interrompues, l'option la plus sûre consiste à administrer un vaccin RHDV2 inactivé avec adjuvant (Eravac® ou Filavac® suivi de Nobivac Myxo-RHD PLUS deux semaines plus tard si la vaccination contre la myxomatose est également prévue. En 2021, une souche hypervirulente de vhd-2 a entrainé le décès de lapins d’élevage correctement vaccinés. Une vaccination RHDV2 tous les 6 mois reste préconisée.

La lutte contre ces maladies virales passe également par l’utilisation d’antiparasitaire externe car les insectes piqueurs et non piqueurs sont vecteurs de la myxomatose et de la vhD.

III- Conclusion

Une fois le bilan d’adoption réalisé, un plan de prévention et/ou de santé peut être proposé au propriétaire afin d’organiser le suivi de l’animal pour la suite. L’idéal est de proposer des bilans pré-acquisition.

Références

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2. Richardson J, Keeble E. In : BSAVA Ed, Manual of Rabbit Medicine. Physical examination and clinical techniques. Gloucester : 2013 : 80-89.
3. Gay M. Les hypertypes chez le lapin de compagnie : Etude de la brachycéphalie par une enquête terrain et par des mesures craniométriques. Nantes : Faculté de Médecine de Nantes, 2022.
4. Proença LM, Mayer J : Prescription Diets for Rabbits. Vet clin Exot Anim. 2014.
5. Volait Rosset L. Rabbit Hemorrhagic Disease Virus 1 and 2. Exoticscon Virtual 2022.

I- Introduction

Les maladies dentaires sont une affection courant chez les petits mammifères herbivores tels que le lapin, le cochon d’Inde (ou cobaye), le chinchilla et l’octodon. En effets, chez ces espèces, l’ensemble des dents poussent en continue tout au long de la vie de l’individu (dentition élodonte). Tout processus interférant avec la pousse ou l’usure dentaire peut entrainer le développement d’une malocclusion dentaire. La malocclusion des incisives d’origine primaire se développe de manière indépendante des modifications des dents jugales (prémolaires et molaires). Celle-ci peut être d’origine congénitale ou acquise (traumatisme, lésion douloureuse de la gencive…). Les rongeurs omnivores (rats, souris, hamsters) peuvent souffrir d’une malocclusion primaire des incisives en lien avec un environnement non adapté. Cette origine est particulièrement rare chez le lapin et les rongeurs herbivores.

II- Anatomie dentaire des incisives du lapin et du cobaye

Anatomiquement, les incisives des rongeurs et lapins sont similaires. La couche d'émail est beaucoup plus importante sur la face vestibulaire que sur les faces linguale ou palatine des incisives, en particulier au niveau des incisives maxillaires. Chez le lapin et le cobaye, contrairement aux Rongeurs, l’émail est constitué d’une seule couche. Cette répartition particulière de l’émail provoque une usure accrue de la surface palatine de l’incisive maxillaire, qui est constituée principalement de dentine plus molle, au contact du bord plus dur de l’incisive mandibulaire, ce qui permet la formation du bord incisif typique en forme de ciseau. Le lapin et le cobaye ont une coloration blanche de l’émail dentaire. En temps normal, la pointe des incisives mandibulaires s’appose juste derrière la première paire d’incisives maxillaires et contre la seconde paire d’incisives maxillaires. Les incisives mandibulaires s'usent à peu près à angle droit contre la deuxième paire d’incisives maxillaires, et la première paire d’incisives maxillaires s'usent le long de la courbure formée par les incisives mandibulaires. Le lapin appartient à l’ordre des Lagomorphes tandis que le cochon d’Inde appartient à l’ordre des Rongeurs. En effet, les rongeurs possèdent une paire bien développée d’incisives maxillaires et mandibulaires (simplicidentata), tandis que le lapin possède une seconde paire d’incisives maxillaires, de taille plus réduite, située en arrière de la première paire d’incisives maxillaires (duplicidentata).

III- Malocclusion des incisives d’origine congénitale

Les malformations congénitales peuvent toucher les incisives directement ou bien toucher la mâchoire (malformation du squelette) entrainant une malposition des incisives. Il y a peu de description de cas de malformations directement des incisives chez le lapin et le cochon d’Inde. Les malformations du squelette sont beaucoup plus fréquentes chez le lapin. La malformation congénitale la plus fréquente est le brachygnatisme maxillaire. Au contraire, les malocclusions congénitales de la mâchoire sont rares chez les rongeurs herbivores. Le brachygnatisme maxillaire correspond à un raccourcissement congénital du maxillaire où la courbure des incisives est normale. Il s’agit d’une anomalie héréditaire autosomal récessive où seul le diastème maxillaire ou la totalité de la tête est raccourci. Cette malformation est généralement observable à partir de l’âge de 3 semaines. Le signe clinique typique observable relativement tôt est un contact anormal entre les incisives maxillaires et mandibulaires. Généralement, dans la phase initiale de cette malocclusion, les lapins ne présentent aucuns symptômes. La pousse excessive des incisives finit par gêner l’ouverture de la cavité buccale altérant la prise alimentaire normale du lapin.

Le brachygnathisme maxillaire affecte principalement les races naines pesant moins de 1,5 kg, ainsi que les lapins béliers nains. Cette affection est très répandue parmi la population de lapin de compagnie en raison de leur popularité d’aspect « mignon » de leur petite tête ronde. En raison d’une mauvaise apposition des incisives, les incisives maxillaires s’incurvent progressivement et fortement vers l’intérieur de la cavité buccale. Ceci peut entrainer des lésions de la muqueuse orale. Dans certains cas, une courbure extrême des incisives maxillaires est observée, entrainant des lésions du palais. Au contraire, l’incurvation des incisives mandibulaires est moins prononcée. Celles-ci deviennent particulièrement longue rostro-dorsalement donnant un aspect de défense d’éléphant. Plus le temps avance et plus il y a un risque de développement secondaire d’une malocclusion des dents jugales (en lien avec une pression d’occlusion anormale constante des incisives).

Une autre complication associée lors de malocclusion des incisives est le déplacement rétrograde des incisives maxillaires responsables d’une obstruction du conduit naso-lacrymal. Le développement d’abcès dentaires est également possible. Le plus tôt le brachygnathisme maxillaire est identifié et meilleur est le pronostic que le long terme (avant le développement d’une malocclusion secondaire des dents jugales). Il existe deux options pour la gestion d’une malocclusion des incisives d’origine congénitale. Soit le limage régulier des incisives (avec un disque diamanté et surtout pas une pince), soit l’extraction totale des incisives le plus tôt possible. La deuxième option est celle à favoriser. Chez le lapin avec des dents jugales saines, les incisives en malocclusion ont besoin d’être limées toutes les 4 à 6 semaines tout au long de la vie de l’individu. Ceci est variable selon que les incisives sont toujours partiellement en contact ou non les unes avec les autres. Lors de l’extraction des incisives, il est important de bien retirer l’ensemble de la dent ainsi que le bourgeon germinal à l’apex afin de prévenir du risque de repousse dentaire. Après l’extraction des incisives, le lapin est capable de s’alimenter normalement mais leur nourriture doit être coupé en plus petits morceaux. La préhension alimentaire est réalisée par les lèvres puis la mastication s’effectue au niveau des dents jugales. Il est important cependant de noter que l’extraction totale des incisives dans le cas de brachygnathisme ne garanti pas que l’occlusion des dents jugales restent normales par la suite (en raison du défaut de conformation congénitale du crâne). Cependant, le risque de développement d’une malocclusion secondaire des dents jugales est significativement plus élevé lors de limage des incisives répété que lors d’une extraction totale des incisives.

Lors que le retrait des incisives s’effectue tardivement, après déjà la réalisation de nombreux limages des incisives, l’extraction des incisives est plus délicate. Ceci est du aux anomalies de la structures intra-alvéolaire de la dent et il n’est pas rare d’avoir des complications post-opératoires. Il y a généralement un risque d’infection intra-alvéolaire ou de nécrose partielle de l’os alvéolaire avec des retards de cicatrisation.

IV- Malocclusion des incisives d’origine traumatique

Un traumatisme direct comme une chute, peut entrainer une fracture de la couronne d’une ou plusieurs incisives. Dans la plupart des cas où l’animal tombe la tête la première sur une surface dure, il peut également y avoir des lésions de la portion rostrale de la mâchoire. De l’imagerie médicale est importante afin d’évaluer les différentes lésions osseuses avant l’instauration du traitement dentaire. Lors d’une fracture dentaire, il est important d’évaluer s’il y a ou non une exposition de la pulpe dentaire. Si les cellules germinales de l’apex sont partiellement ou complètement détruites, soit l’incisive ne repoussera pas, soit la structure de celle-ci sera altérée. Lors d’une fracture d’une incisive, l’incisive opposée n’est plus en contact entrainant une élongation anormale de celle-ci. Un limage temporaire de cette dent est nécessaire le temps que la dent fracturée repousse normalement afin de retrouver une occlusion normale des incisives (cela prend généralement 3 à 6 semaines). Selon le type de fracture d’incisive, les incisives sont limées à la même hauteur que celle fracturée juste après le trauma, afin de limiter les limages répétés. Le temps de la repousse dentaire, une adaptation de l’alimentation est à prévoir avec des aliments en petits morceaux pour favoriser la prise alimentaire.

V- Malocclusion des incisives d’origine secondaire

L’affection des incisives la plus fréquente chez le lapin ainsi que chez les rongeurs herbivores est la malocclusion acquise secondaire des incisives, suite à une affection des dents jugales. Lors d’une élongation importante des dents jugales, les mâchoires sont écartées les unes des autres entrainant une malocclusion secondaire des incisives. Lentement, les incisives sont modifiées structurellement, en longueur et forme. Souvent, les incisives sont de différentes longueurs et sont anormalement incurvées. De plus, elles sont souvent des rainures transversales et une décoloration, indiquant une irritation de l’apex. Lors d’une malocclusion des incisives chez le cochon d’Inde, le pattern de malocclusion est différent de celui du lapin. En effet, contrairement au lapin, il n’y a pas d’incurvation des incisives maxillaires mais plutôt une déviation latérale. La cause la plus importante de malocclusion des dents jugales chez le lapin et les rongeurs herbivores est le défaut de fibres dans la ration alimentaire. L’apport de fibre est indispensable dans la ration alimentaire du lapin afin de favoriser l’usure dentaire.

Chez le cochon d’Inde, une carence en vitamine C joue un rôle dans le développement de malocclusion des incisives. La complémentation en vitamine C est importante chez le cochon d’Inde. Dans ces cas, de l’imagerie médicale est importante afin d’évaluer l’ensemble des dents. Un limage uniquement des incisives ne résoudra pas le problème et il est important de prendre en charge l’affection des dents jugales. En cas d’infection péri-apicale, une extraction dentaire est indiquée. Lors d’extraction totale des incisives dans le cas d’une origine secondaire par malocclusion des dents jugales, le taux de complications est plus important (retard de cicatrisation, infection post-opératoire). Dans ces cas, le limage régulier des incisives est souvent préféré. Les incisives doivent être limées à l’aide d’un disque diamanté et ne doit surtout pas être coupées à la pince car cela douloureux et prédispose au développement d’abcès dentaires.

VI- Conclusion

Chez le lapin et le cobaye, l’ensemble des dents poussent en continu tout au long de la vie de l’individu. Lors d’une malocclusion des incisives, l’origine principale est secondaire suite à une malocclusion des dents jugales en lien avec une alimentation pauvre en fibres. Dans ces cas, il est important d’évaluer la totalité de la cavité buccale afin d’identifier les anomalies des dents jugales. Les incisives doivent être limées à l’aide d’un disque diamanté et ne doit surtout pas être coupées à la pince. Chez le lapin de compagnie, les races brachycéphales sont populaires. Cependant, ces races sont prédisposées aux malocclusions des incisives d’origine congénitale. Lors de malocclusion congénitale des incisives, une extraction totale des incisives est recommandée le plus tôt possible.

Tableau 1

Bibliographie

1. Böhmer E. Dentistry in rabbits and rodents. Wiley Blackwell ; 2015
2. Legendre L. Anatomy and Disorders of the Oral Cavity of Guinea Pigs. Vet Clin North Am Exotic. 2016 ; 19(3) : 825-42.